Диктант позволит оценить уровень этнографической грамотности населения, их знания о народах, проживающих в России. Участниками могут стать все желающие. Задания оформлены в виде теста и включают в себя: 20 вопросов – общефедеральная часть диктанта, единая для всех участников; 10 вопросов – региональная часть диктанта, уникальная для каждого субъекта Российской Федерации.
Впервые «Большой этнографический диктант» провели в 2016 году. Тогда в нем участвовали 90 тысяч россиян. А уже в прошлом году – к акции присоединились больше 1 млн 700 тысяч человек из разных стран.